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公共资源
公共资源是指属于公众的财产，通常是牧场、森林和水域。这些财产不能有所有者，或属于社区或国家所有。如今，没有所有者的财产包括国际海洋水域和南极地区。
公共资源也可以由社区或国家所有。这些资源包括道路和通道、草地、牧场和森林，以及湖泊、溪流或村庄的水井。通常，村庄或城镇的每个居民都可以使用这些资源。社区规则可能会限制这些资源的使用和获取。
公共领域资源与此类似。这些资源包括书籍、图片、音乐作品或其他任何人可以使用的物品，因为它们不受版权保护。但这并不意味着这些资源没有所有者。例如，一张可以自由使用的图片仍然可能属于某个人所有。
公共资源的优势
通过利用共同资源来创造公共产品，投资才有可能实现。例如，挖掘和建造水井非常费时费力且成本高昂，而个人使用水井的价值却很低。如果一个人建造水井，为了使这项投资具有经济效益，他必须收取使用费。但为此，必须有人监督水井的使用，这会带来额外的成本。然而，当地居民只愿意为使用水井支付部分费用，他们更愿意从附近的溪流取水，这会导致投资因收入不足而变得不经济。相反，如果水井是由所有人共同建造的，并且所有人都可以自由取水，那么这项投资就值得了。
从河流取水灌溉农田可能会导致水资源短缺，从而减少其他农民取水量，并导致水井干涸。如果某个人拥有河流的所有权，他可以随意禁止其他人使用水资源，以便在干旱时期先灌溉自己的田地，通过出售粮食获得经济利益，或者实现其他利益。共同所有权可以防止这种情况发生。如果森林属于个人所有，该地区的居民可能会被禁止打猎或砍伐树木。例如，在王子和国王的狩猎区就曾发生过这种情况，这可能会给农村人口带来经济上的不利影响。
公共资源的问题
博弈论也探讨了公共资源的问题。该理论分析了公共资源缺乏责任感以及资源过度使用的问题。
公共资源的一个核心问题是缺乏责任感或责任感过于普遍。如果某项资源没有所有者，那么就没有人负责投资、维修或清理该资源。对于森林、湖泊或海洋来说，这可能会导致垃圾无法清理，造成环境污染。例如，一条道路一旦修建完成，就不会有人投资修补坑洼或损坏的路标。即使社区是所有者，也可能优先考虑其他事项，导致公共财产随着时间推移而衰败和毁坏。
对于许多公共资源而言，其使用很难受到限制，用户也难以被排除在外。这会导致资源过度使用。例如，海洋或湖泊的过度捕捞、污水排入溪流和河流，以及土地过度使用导致沙漠化。道路拥堵也是过度使用造成的后果之一。
解决这个问题的方法通常是通过国家监管或相关方达成协议，执行保护资源的规则。例如，欧盟制定了捕鱼配额，以保护北海和波罗的海的鱼类资源。如果这些协议是在欧盟这样的共同体中达成的，或者如果没有协议，一小群参与者会遭受重大损失，那么这些协议就会很有效。这里就体现了博弈论中的囚徒困境。
