与专制不同，君主制中的君主虽然独揽大权，但受宪法等规则以及其他贵族（如王室顾问或选帝侯）的利益所约束。在独裁统治中，独裁者也受规则限制。与君主制不同，独裁者获得统治权的合法性并非来自王位继承或国王选举。绝对统治的君主往往是专制者，但并非必然如此。绝对统治的国王或皇帝也可能受到历史或自己制定的规则的限制。相反，共和国也可能由专制者统治。

民主暴政

在民主暴政下，一部分人任意统治着另一部分人，而被统治者却对此浑然不觉。民主暴政是由亚历克西斯·德·托克维尔首先提出的。他描述了19世纪美国的民主状况。他看到那里的人们越来越个人化，随之而来的是人们从公共生活中退缩，专注于自己的家庭和家人，远离公众视野。这导致人们对少数群体的意见一无所知，人口群体被排挤，社会分裂。根据查尔斯·泰勒的说法，这种现象是通过日益强化的中央集权、少数群体的立场被排斥、由此导致的民众分裂、政党的政治分裂、为特定有影响力的群体和游说者服务的政治以及无法达成妥协等造成的。

民主暴政存在多数人专制的危险。这可能会影响社会中的某些群体，例如某些族群，比如一个国家的原住民、某些宗教的信徒、低收入和低资产的人群，比如贫民窟的居民，或者某些政治立场的代表。

历史上的暴君

历史上，成吉思汗（约1162年至1227年）就是暴君之一。在征服的地区，他处死了抵抗者，还处死了他们的妻子和孩子。据估计，在征服的地区，大约三分之一的人口被杀。此外，他还摧毁了蒙古帝国古老的部落结构，通过引入封建制度来提拔忠实的臣民，并对忠实的臣民给予奖励。

1547 年，伊凡四世·瓦西里耶维奇（1530 年至 1584 年），也被称为伊凡雷帝，在俄罗斯加冕成为俄罗斯的第一位沙皇。他患有偏执狂和被害妄想症，多次进行大规模处决和屠杀。他多次进行公开酷刑。但他同时也实现了军队的现代化，改善了行政管理，并扩大了俄罗斯帝国的疆域。

1933年至1945年期间，阿道夫·希特勒（1889年至1945年）统治着德国。在他统治下，一种种族意识形态得以传播，犹太人、罗姆人和辛提人以及其他非日耳曼裔的人受到迫害。他入侵波兰，引发了第二次世界大战，目的是将德国的统治范围向东扩展。第二次世界大战造成约 6000 万人死亡。此外，还有约 1400 万犹太人、罗姆人和辛提人、残疾人、战俘、同性恋者、政治犯和其他人遭到大屠杀。

1927 年至 1953 年，约瑟夫·維薩里奧諾維奇·史達林（1878 年至 1953 年）统治着苏联。在他的统治下，苏联的工业化进程得以推进。第二次世界大战期间，苏联在斯大林的统治下成功抵御了德意志帝国的进攻。他进行了政治清洗和大规模驱逐。许多人被迫从事苦役，或被送进惩罚营和劳改营。据估计，约有 1500 万至 2000 万人因他的统治而丧生。

1949年至1976年期间，毛澤東（1893年至1976年）统治着中国。他通过“大跃进”将中国从农业经济转向工业化。他的文化大革命摧毁了中国大部分的文化遗产。他推动了中国妇女的平等权利，提高了国民的识字率，并通过工业化显著提高了国民的生活水平。但他也实行了专制和极权统治，进行政治迫害、大规模处决和劳改。在他的统治下，约有 2000 万至 5000 万人丧生。大多数人在他推行工业化运动“大跃进”期间饿死了。

1975年至1979年期间，波尔布特（1925年至1998年）或原名萨洛斯·萨尔统治着柬埔寨。他是红色高棉的政治和军事领导人。在柬埔寨内战（1967年至1975年）期间，红色高棉占领了柬埔寨首都金边，并开始驱逐城市居民。在尝试将共产主义引入柬埔寨的过程中，发生了大规模处决、酷刑、强迫劳动和饥荒。在波尔布特统治期间，约有 100 万至 200 万人丧生，而柬埔寨总人口约为 800 万人。鉴于死亡人数占总人口的比例很大，红色高棉的行为通常被归类为种族灭绝。

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